《祖堂集》是现存最早的一部禅宗史,序写于南唐保大十年(952)。书中所记主要是福州雪峰义存禅师(822～908)一系在福州、泉州、漳州的历史,所记录的其他宗派大多活跃于湖南、湖北、江西、广东、浙江一带。作为重要的禅宗语言资料,倍受国内外学术界的关注,把它当作研究唐五代时期禅宗史、汉语白话口语、方言、社会史、文化史等方面的重要资料。《祖堂集》方位词的词汇意义主要是指方位词所指辖域和参照点之间的各种关系。它包括空间方位关系、时间方位关系、社会方位关系。其中,空间方位关系是时间方位关系、社会方位关系的基础。在语法语义上,《祖堂集》方位词主要表示处所语义、范围语义、方面语义、时间语义、次序语义。其中,表示处所语义是方位词的基本语法功能。《祖堂集》方位词的句法功能比较多。《祖堂集》方位词能够自由作句子的主语、宾语;能够修饰限制相关词语,相当于定语;能够后置于相关体词性词语构成方位短语和介宾短语。从《左传》《祖堂集》《红楼梦》方位词的使用情况来看,《祖堂集》方位词呈现了以下两个重要变化:后置化。从文中表七可以看出,时间越往后,方位词后置的使用频率就越高,到了《红楼梦》中,方位词后置的使用频率占方位词总的使用频率的66.23%,这远远高于方位词的其它用法。其次,时间越往后,派生方位词“前缀+方位词”使用频率就越低,“方位词+后缀”使用频率却越来越高。到了《红楼梦》中,由“方位词+后缀”结构成为派生方位词的主要形式。双音化。(1)自由类方位词“前”能作多种动词、介词的宾语,而且有些组合由于使用频率高而成为习惯用语,成为词汇双音化的重要形式,如“向前”“从前”“近前”等;(2)后置类方位词“前”和参照物成分的组合有些也比较紧密,使用频率高,从而成为习惯用语,成为词汇双音化的重要形式,如“目前”“面前”“身前”等;(3)前加类方位词“前”和它所修饰限制成分的组合有些也已经双音化,如“前言”“前日”“前程”等。