伴随着互联网的发展，世界走向开放。互联网作为一种传播媒介对教学产生着重要影响。美国高校积极运用互联网将本校课程向世界开放，取得了引人注目的成果。我国高校建设了大量的优质课程资源，取得了可喜成绩，但课程的使用情况与课程的建设规模并不相称，如何使优质课程资源得到更为广泛的使用产生良好的教学效果真正起到开放的作用值得进一步探索。因此，本研究旨在通过分析美国高校开放在线课程的发展过程，分析其做法，总结其经验，为我国高校开放在线课程的发展提供启示与建议。本研究将美国高校开放在线课程的发展过程分为两个阶段：提供课程资源阶段（2002年-2010年）和实施课程教学阶段（2011年至今）。本研究的主要内容包括运用文献分析法、统计分析法和内容分析法分别对两个阶段进行述析，其分析框架是从宏观方面的项目概况、提供情况、使用情况和开放效果以及微观方面的课程设计、课程内容、课程实施和课程评价进行分析。本研究的重点在于：在分阶段述析的基础上总结出美国高校开放在线课程的发展过程全貌，指明后一阶段相对于前一阶段的变化发展，分析这些变化以及变化背后反映的相关问题，讨论其值得我国高校考虑借鉴的经验。最后，本研究结合美国高校开放在线课程发展过程中的经验与我国高校开放在线课程发展的实际情况提出强化开放理念鼓励课程开放、进一步完善课程资源建设和增强开放在线课程教学效果等对策建议。