西周时期,周公“制礼作乐”,形成了较为完备的礼乐政治制度,其中酒礼便是重要的组成部分。酒礼呈现在外的不仅是“郁郁乎文”的艺术表演形态,如祭礼、燕飨礼、乡饮酒礼等典礼中人们的揖让、升降、坐兴、俯仰,连同严整规范的酒官体系、尊卑有别的各式酒类和品类繁盛的酒器也构成了区别等差尊卑的象征符号。在周代酒礼中:首先,用酒制度层面,分属于天官、春官、秋官官职系统中的七大酒官虽未形成独立的职官系统,但是各自职责明确,为周代酒礼的规范化举行提供了保障。酒正总管与酒有关的政令,凡是涉及到酒的制作和使用都由他裁定,酒人、浆人、郁人、鬯人四官各自负责不同酒类的制作,并依照上级的政令为各项酒礼提供数量充足的五齐、三酒,司尊彝主要掌管酒的装盛以及酒器的陈列,确保酒类和酒器在酒礼中相互匹配,以防出现差池,萍氏则负有监督酒政、监管用酒、惩戒失礼的职责;其次,五齐、三酒依照各自价值的高低分别装盛进不同的酒器,形成静态的器物象征,如郁鬯、五齐十分珍贵,故需要用同样尊贵的彝、尊装盛并摆放在从室至堂的不同行礼场合,三酒较五齐位卑,一般多用壶、罍等酒器盛放在堂下。由此可见,依照不同规格的酒礼确定酒类的数量及酒器的装盛和摆放,无疑体现出周代酒礼制度的规范化;再次,具体的周代酒礼中,不论是周王祭天七献之礼、祭祖九献之礼,抑或是彰显尊尊、亲亲、长长礼义的燕飨礼中的四举旅酬环节,乡饮酒礼中“尊老尚贤”的敬酒环节,人们正是借助酒礼的“戏礼”表演形态,将礼乐思想和人伦亲情融入其中,含蓄表达着内心的情感。《诗经》诸篇中的酒之醉美醇香更是伴随着庙堂之上的正声雅乐穿越时空的漫漫长河,将周人的记忆拉回先周时代古父亶公、公刘们“逝彼百泉,瞻彼溥原”(《大雅·公刘》)的永恒时刻,并在彼时人们觥筹交错、有礼有节的日常燕饮中帮助塑造着周人温润如玉的品德。周人不论是借酒缅怀先祖,还是用酒明确君臣之分,抑或是在践行酒礼的过程中完善自我的德行,他们悠游和谐的礼乐人生正是借助酒,既充盈着精神的愉悦,也记录了内心的忧伤,在酒礼仪式中,他们始终追求着情与礼的圆融之境。