作为最复杂和最有魅力的意义之谜,隐喻在语言的形成与发展过程中以及在人类对世界进行概念化和表达中都起着重要作用。也因此,隐喻成为了不同学科、众多学者探究的兴趣所在,在经历了修辞学、语言学、心理学、文学、哲学等学科的研究之后,隐喻展现出了不同的面貌。但不可否认的是,不同学科中的隐喻研究都存在着优势与不足。我们在文中详细考察了历史上隐喻研究的多重向度及其面临的困境,而后提出了符号学视角下进行隐喻研究的合法性。符号学作为人文社会科学的方法论具有强大的阐释力,我们的目的是在前人研究成果的基础上,试图用符号学的一般方法论原理对隐喻问题进行符号学阐释。从符号学的视角来分析隐喻的性质、隐喻的生成基础、生成过程和生成结果,把隐喻放在符号学的学科下进行解读。我们的立足点是把隐喻看做语言符号的使用,其动态的生成过程可以从符号关系的角度出发,符号所指间的相似性是隐喻生成的静态基础,符号使用者在主观积极联想的基础上建构符号所指间的相似性则是隐喻生成的动态过程,而符号所指的层级衍生是隐喻生成的结果。利用最有学术张力和解释力的符号学理论分析充斥人类生活的隐喻,符号学深入到语言的具体问题,在发挥符号学方法论解释力的同时,促进符号学与语言学的进一步融合。隐喻问题因其意义的复杂性,我们无法声称符号学可以完全解决隐喻的各种问题,只是寄希望于我们的研究能对揭示隐喻的本质提供一个新的视角或某种启示。