2001年小布什上台以后,中美关系开始出现了很多不一样的因素。在经济方面,从起初的热炒贸易逆差到逐渐变为对人民币的“讨伐”,再到最后变为中美之间讨论中国金融改革和市场开放的中美战略经济对话机制。中美经济关系中的金融因素逐渐成形并走向前台。在这些金融因素中,美国对中国人民币的关注尤为明显,美国为了对中国人民币施压展开了各种外交攻势,先后设立几位资深工商界人士为中国事务特使,力促中国的汇率制度改革,此后还展开多边行动,联合七大国共同施压,促使人民币升值,在这中间,国际货币基金组织也加入“合唱”,共“唱”人民币升值。尽管2005年中国根据自身经济发展的需要,实行了人民币改革,人民币不再盯住美元而是实行参考一篮子货币有管理的浮动汇率制,美国对中国人民币的关注仍然没有减弱。为了进一步的促进中国人民币汇率的改革,在新上任的美国财政部长鲍尔森的推动下,经美国政府提议,中美双方建立了更高层次的中美战略经济对话机制。中美战略经济对话机制的建立使得中美之间得以在一个更高层次的平台上讨论包括人民币在内的许多问题。而涵盖了人民币在内地金融问题在中美对话中尤其收效显著,经过中美战略经济对话,中美之间达成了互相扩大金融市场开放的共识。中国在这期间,也逐渐加大了资本市场开放和中国金融改革的力度。但是在美国“善意”的外交攻势面前,也要看到其背后潜藏的内在要求。美国对中国人民币的施压和对中国金融改革和市场开放的推动都是有其内部原因和需求的。美国通过压人民币升值一方面可以掩盖其弱势美元的政策,另一方面还可以有效的转移国内在伊拉克战争和经济问题上对政府的压力,而继续推动中国资本市场的开放则可以进一步为其在华金融机构和本国金融市场谋利。