修道院学校是中世纪西欧主要的教育机构之一,也是众多教育机构中的优胜者。与堂座学校相比,其寿命上胜出;与主教学校相比,其数量上胜出;与大学相比,其年龄上胜出。这样一个集内涵深度于一体的教育机构拖着长长的尾巴在西欧社会上遨游,从地球的东方到地球的西方,从苏格兰到英格兰,从罗马人到日耳曼人,不分时间、空间、人种,填补了中世纪学校教育的空缺。修道院学校的教育实践是人类教育实践宝库的一部分,其中有许多方面是值得我们汲取和学习的。笔者抱着以史为鉴的目的,通过对修道院学校社会作用研究,为明确当今学校应该扮演怎样的社会角色提供一些启发。本文的研究特点主要集中在以演绎的方法展现出修道院学校的起源、发展的过程,结合当时的历史概况归纳出修道院学校的社会作用。本文以5~12世纪的西欧社会发展为历史背景,分为四个部分对修道院学校展开论述。第一部分是本文的绪论,从修道院学校的选题缘由入手,揭示其研究的意义,探究创新点和不足,并且界定了相关概念。第二部分探究修道院学校的起源问题。修道院学校是修道院制度和学校制度结合物。因此,对修道院学校起源的研究离不开对修道院制度的考察。第二部分的内容包括修道院制,从修道院制度到修道院学校的发展,修道院学校的类型,修道院制度对修道院学校的影响等几个方面。第三部分主要是结合中世纪的三个时期(5~8世纪,9~10世纪,11~12世纪)的历史背景,对修道院学校的发展概况展开详细的介绍。根据各个时期修道院学校的不同特点,这三个时期被笔者分为肇端时期、发展时期和转向时期。肇端时期的内容上主要包括最早的修道院学校、修道院学校的推广和肇始时期教育发展特点三方面内容;发展时期的内容包括修道院学校在西欧的扩大、圣马丁修道院学校和发展时期的特点;转向时期的主要内容包括修道院学校体系的建立、贝克修道院学校和转向时期的特点等方面的内容。第四部分从修道院学校对社会的阶层流动、对文化的保存,为大学的发展奠定基础等几个方面论述修道院学校的历史作用。封建社会时期,由于采邑制的建立,西欧阶层固化及其严重,而教育则是打破阶级壁垒的“神器”。进入修道院学校接受教育的学生,可能成为学者或者国家文职人员,也可能成为修道院图书抄写员,这在一定程度上改变了原来的出身。除此之外,修道院学校还为教会争取到了民众,并具有至少在客观上保护民众免受世俗权力伤害并使民众在教会与世俗国家之间有一定的选择自由与回旋余地的社会功能。修道院学校通过图书的抄写和教育民众的方式保存的古典文化,同时还为大学的发展提供了场地、制度基础和教学理论等。但是修道院学校教育宗教主义、神学主义、封建主义等严重阻碍了教育的发展。尽管如此,修道院学校的开放性和普遍性仍具有一定的探讨意义。