义务教育是我国教育事业的重要组成部分,它的发展是否均衡、改革的成效如何,将直接牵系到国家教育体系的建设与发展。教育政策工具是指以政府为代表的权威主体为解决教育问题、实现特定的教育政策目标而体现在教育政策文本中的具体手段。从改革开放至今,中央政府颁布了一系列促进义务教育均衡发展的政策,但其管理义务教育的方式和手段尚需进一步完善。本文结合英格拉姆和施耐德以及麦克唐纳尔和埃尔莫尔的政策工具理论,将教育政策工具分为激励型工具、权威型工具、系统变革型工具、能力建设型工具和劝诫型工具五种类型,构建以政策工具维度为主轴,政策发布时间和政策内容为辅轴的三维分析框架,选取1978-2021年国家层面出台的123份政策文本作为研究样本,运用历史研究法、内容分析法和系统分析法,对我国义务教育均衡发展的政策工具进行分析。研究发现,我国义务教育均衡发展政策在时间演进过程中,政策工具的使用情况具体表现为权威型工具发挥主导作用、能力建设型和劝诫型工具的使用保持增长态势、激励型工具持续转型以及系统变革型工具使用不足。在政策内容上,政策工具广泛使用于义务教育均衡发展政策中,其中义务教育质量政策使用政策工具的次数最多、义务教育经费政策和教师政策的使用频次相差不大、义务教育体制政策的使用频次最少。总体而言,政策工具视角下义务教育均衡发展政策的特点体现为:政策工具的使用存在结构性差异;政策工具的选择基本符合政策的发展需求,政策工具的主次使用随着政策变迁而有所变化;政策工具的指向覆盖全面,呈现多样化且非均衡的分布态势。为优化未来义务教育均衡发展政策工具的使用,本文提出相应的对策建议:其一,健全政策体系,提供稳定的政策工具使用环境;其二,拓展政策工具的适用对象,重视弱势群体的义务教育需求;其三,优化政策工具组合,灵活发挥政策工具的多重效能。