本文从已有研究成果出发,考察白玉蟾的生卒年问题,运用史料,尤其引用最新资料——《白玉蟾尺牍》,进行细致地辨析和考证,提出较为确切的白玉蟾生卒年观点。接着,由证明《白玉蟾尺牍》真伪入手,文章进入白玉蟾的交游世界。进而,文章深入探索白玉蟾扑朔迷离的一生,勾勒出其概貌。白玉蟾与福州彭耜家族交往的十年,是他弘传道法、建立教团并扩大影响最为精彩的十年,因此,文章重点考察了白玉蟾在南宋嘉定丁丑(1217)至宝庆丁亥(1227)十年间的行迹。白玉蟾的宇宙论分为宇宙生成论和神霄派神化宇宙论。白玉蟾的宇宙生成论分为无有对待、神炁隐显和造化自然三种形态,这是一个步步开显的过程。白玉蟾把《道德经》的"道生一,一生二,二生三,三生万物"、《易经》的"太极"、"两仪"、"四象"及《清静经》有关大道生化万象的理论融为一炉。白玉蟾以"神霄散吏"自居,自称家在神霄玉枢府。他的神霄派宇宙论是把"道"拟人化,赋予"道"以能动性的一种神仙创世、统治世界的理论。在白玉蟾看来,宇宙是由三清四御、九天九霄、三十六天、三十六垒等天地神人鬼共同组成的,"神霄真王"居九天的中心——九霄,乃元始天尊九子之一,是雷霆的主管,代天统御宇宙万物,但受三清四御节制。说明,白玉蟾还持有一套完整的神霄派神仙系统理论。两宇宙论的核心信仰都是"道"。"心即道"是白玉蟾的道教心性论的基本命题,是其心性论的形而上基础。白玉蟾认为心与道同,修心即是修道。进而,本文深入探讨了白玉蟾理论中的心、性、神等概念及其相互关系。白玉蟾认为心是联系性、神本体,物、我现象的中介,心分道心与人心,道心乃圣人之心,可以与道合一,是人心去除物、我分别之念后的清明状态。道性是道心显现后的"一灵妙有"。真神运化无方,与道的虚无之态最为接近。心、性、神是一而三,三而一的先天本体。白玉蟾的道教工夫论主张"内炼成丹、外用成法",而不论内炼外用,其工夫论的锻炼都是以人身体内的窍脉作为基本路径的。要炼成道教工夫,必须首先熟悉人身的相关关窍与经脉。白玉蟾的内丹功法对关窍和经脉的认识与定义已经十分清楚。内丹功法方面,白玉蟾继承了张伯端清修派的功法理论,祖述《悟真篇》,提倡"守心"以致用、用"忘"字诀炼成"天仙"。雷法运用方面,白玉蟾则继承了神霄派的功法理论,祖述王文卿的《玄珠歌》,将内丹修炼功法融入雷法运用之中,提倡守一而成雷法。儒释道三教融合是宋代宗教发展变化的大趋势。实践上,白玉蟾云游四方,广结儒佛之缘。理论上,他立足道家道教核心思想,融摄儒佛理论,构建较为完善的思想理论体系,为南宋后三教鼎立、和而不同的发展样态打下了坚实的理论基础。白玉蟾修成道法之后,开创了自己的教团组织,并设立了相应的堂规教戒,表现了出世不离入世的精神。白玉蟾的金丹南宗教团,金丹与神霄雷法共传,其后,法脉传承遂又分金丹系和雷法系两支,金丹系香火延续至元代李道纯、王庆升,雷法系则还有两支传承至元代的闵霦和薛师淳。文章的创新与不足之处。文章有三处创新点:首先,资料新。笔者深入发掘白玉蟾的原典,多处首次运用原典材料,如第三章所运用的《太上老君说常清静经注》中符号与注解并用的白玉蟾资料;此外,笔者还搜集到两则罕见的资料——《宋白玉蟾尺牍》和《行径南康》,分别运用于第一章和第六章。其次,观点新。关于白玉蟾生卒年,文章提出白玉蟾生于绍兴己巳(1149)的新观点;文章对《宋白玉蟾尺牍》进行了深入解读,并提出该尺牍是寄送给曾任宝谟阁待制的李訦的书信;白玉蟾后期传道十年行迹,是以福州彭耜家族为立足点而展开的,文章以时间为线索对该十年生涯作了新的梳理;另外,有学者认为,是白玉蟾的再传弟子李道纯提出内丹心性论的心、性、神概念并将其理论化的,其实,白玉蟾早就提出了这些概念并阐述三者关系。文章进而认为"心"与"神"是贯通白玉蟾本体论、宇宙论、工夫论的核心概念。再次,研究的系统性是文章的又一个创新点。之前研究白玉蟾的文章多属于分散性研究,而有关白玉蟾道教思想的系统性的研究仍然比较罕见。文章对白玉蟾的宇宙论、心性论、工夫论、三教合一思想及教戒等一并考察,并发现白玉蟾道教思想是具有较强体系性的。文章的不足之处在于:虽然文章研究成系统,但还有些部分的一些问题没有来得及进行深入探讨,如第五章三教合一部分应该包含白玉蟾与民间宗教关系问题、第六章教戒部分有关白玉蟾的伦理观问题等,这些都将是笔者要继续努力的方向。