随着经济全球化和区域一体化的推进,城市群逐渐成为世界上发达国家推行各项政策的主要载体之一。自“十一五”以来,我国将城市群作为推进城镇化的重要空间载体,这意味着基于城市群空间结构的特征和演变趋势的研究均具有重要意义。但由于我国的城市群大多是在政府的政策导向中逐步形成的,国外基于自由市场形成的城市群的发展经验在我国的应用存在一定局限。同时,由于我国的改革开放从沿海地区先行,继而向内地梯度推进,这导致我国城市群在不同地区的发展阶段和发展路径均存在差异,因此针对特定城市群的空间结构进行研究对其发展更有利。因此,本文以长江中游城市群与其31个地级及以上城市及其所辖区县为研究对象,从人口及产业两个维度出发,综合运用位序规模法则和EG指数,并结合面板数据模型对长江中游城市群空间结构的特征、演化趋势和经济绩效进行实证研究,以期得出有参考价值的结论,并为长江中游城市群战略规划和政策制定提供一定依据。研究发现,从形态视角来看,长江中游城市群整体现阶段为多中心发展态势,但有向单中心发展的趋势;从产业视角来看,长江中游城市群整体的先进制造业现阶段发展较为平均,低端生产性服务业和高端生产性服务业则集聚度较低。从面板数据的分析结果可得,长江中游城市群的城市规模分布和高端生产性服务业呈单中心发展、低端生产性服务业呈多中心发展更能促进其经济增长。因此,长江中游城市群还处于“威廉姆斯假说”的前一部分,应先使城市群完成单中心极化过程后,再逐渐向多中心化方向发展。而低端生产性服务业由于更倾向于公共服务类型,需先于人口进行转移,所以需向多中心平均化发展。