叶适被后人誉为永嘉派的集大成者,他承袭并发展了薛季宣、陈傅良等人的事功思想,形成了自己更为深刻的事功学说。作为事功学派的坚定旗手,叶适不仅在学术思想上发扬壮大了永嘉学派,而且对文学进行了深入的考察,将事功思想积极体现在其文学思想及实际文学创作当中,有的放矢,具备一定的理论高度与文学实践指导意义。叶适在政治上、学术上始终坚持功用立场。政治上,叶适主张“务实不务虚”,主张恢复中原并积极寻求救国图强之路。他的功用思想与其文学创作、文学思想之间关联甚深。叶适在文学思想上强调文学之功用。在文学创作中,叶适要求诗文本身能具有反映现实的功用性,其文学创作的内容与风格均能窥见其功用思考。本文通过了解叶适文学思想的内涵,爬梳其实际创作,藉以深化对叶适功用思想的理解。第一章着重探析叶适现实情怀的具体内容并对叶适的功用观作了简单概述。作为永嘉学派的主力,叶适坚持该学派“务实不务虚”的传统,试图从功用的角度为岌岌可危的南宋朝廷寻找救世兴国之道。叶适对南宋的政治、经济、军事、人才等问题进行了深刻分析,积极寻求有效的解决方法,体现了其治国安邦的人生理想,现实情怀浓厚。第二章论述叶适功用思想对其文学思想的影响。由于叶适对功利的极度重视,其文学思想在其主张实用的功利性观念影响下,在文章风格上呈现出“质实”的特点,尚平易反浮艳;叶适以永嘉学派学者的身份参与到文学理论活动中,在注重经世致用的学术思想下,形成了明义理、益治教的文用观与诗用观;叶适大谈文学之功用,但并不否定文学本身所具备的艺术价值,在不废诗“艺”的前提下提倡“矩于教”,形成了“德艺兼成”思想。第三章探讨叶适功用思想对其具体创作的影响。受功用思想的直接影响,叶适的文学创作中体现出其强烈的济世精神,他在对诗歌主题的选择上呈现出一定的功利性思考,诗歌的思想主题主要包括:关心国事,针砭时弊;关心民生,体恤民瘼;力主抗金,恢复中原;仕途蹭蹬,坎壈咏怀四个方面。在文章风格方面,叶适对当时志意不得伸的士人给予颇多关怀,借不遇者志意难伸之苦抨击社会弊端,情绪激昂,使得此类文章呈现出慷慨不平之风格。另外针对当时南宋诗坛上另一盛行的江西诗派所呈现出的奇险雕琢之诗风,叶适持反对意见。他反对在内容上空洞、形式上浮靡的诗歌,倡导具备“刺美”现实效果的平易诗风,因而其诗歌有一部分呈现出真切平易的特点。