1883—1885年的中法战争在中国与越南宗藩关系史上具有重要的转折作用。1883年12月，法军进攻越南山西，拉开了中法战争的序幕；1884年，山西、北宁、太原相继失守，法国利用军事胜利的形势，对越南和中国展开了进一步的政治胁迫；1884年5月，《中法简明条约》签订，标志着长达千年的中越宗藩关系解体。在中法战争前期，广西巡抚徐延旭作为前敌总指挥，起了关键作用，其军事决策、战略战术等直接左右中法前期重大战役的成败。徐延旭，字晓山，山东临清人，因剿匪有功，步步升迁，光绪八年（1882年）起成为援越桂军的统帅，出关越南进行战前考察，战事安排，粮饷筹集等，抵抗法军侵略。后因战事失利被清廷发配边疆，未及成行即病死，整个人生以悲剧告终。文章拟从徐延旭这一人物着手展开论述。第一部分，详细介绍其生平，叙述其著作《越南辑略》的内容，分析其对越南战略地位的认识，并考量其书在地理学和军事上的价值。第二部分，分析其在山西战役前后的军事布置及战略意图。第三部分，研究其在山西、北宁等几次战役中的作为，从身体素质、军事思想、军队管理、粮饷供给、对法军的认识和部将等几个方面分析其所指挥的战役失败的原因。第四部分，论述其对清廷决策的态度及执行情况，理清其与清流派官员的关系。最后，试图对徐延旭做一个力求客观的评价，以期以小见大，窥中法战争之一隅。