合法性是指在一定的社会历史背景下,社会成员基于特定的价值判断对其所归属的政治体系表现出来的支持性或认同性倾向。那么,政府间国际组织的合法性就主要体现在该组织成员及国际社会对其制度安排、结构与行为等的认可与支持上。国际组织的合法性可以通过其“利益需求”、“价值追求”及“规则要求”等三个方面来考察。利益需求主要体现为政府间国际组织提供“国际公共物品”的“治理绩效”或“有效性”;价值追求主要表现为国际组织的宗旨意图、意识形态等价值规范被接受的程度;规则要求主要指国际组织的职能权限、章程协议、组织机构、运作程序等规则形式是否科学合理。这三方面的要素是一个相互联系、相辅相成的有机整体,它们共同构成国际组织合法性的基础。国际组织获得合法性是一个过程,这个过程即是合法化。政府间国际组织的合法化一般情况下也要从“利益需求”、“价值追求”及“规则要求”等方面努力。它设法增强其提供国际公共物品的能力,整合组织内的意识形态与价值追求,使组织的运行规则更加科学化、规范化、效能化等。当然,这些目标的实现,在很大程度上取决于国际组织中民主化的进程。如果政府间国际组织的合法化不能顺利进行,也就是说其合法性无法巩固,就会出现合法性问题,严重的情况下可能会出现合法性危机。合法性危机影响国际组织的存在与发展。凡是削弱国际组织合法性基础的因素都可能会导致其合法性问题。在当前的时代,全球化与国际组织的合法性有着密切的联系,而国际民主化则对国际组织的合法性有着特殊的意义。