本文结合Santos的五语步模式和Schmid的外壳名词理论,在划分宏观语步的基础上,深入到语阶层面,并分析微观词汇外壳名词的语法形式、功能及其在语步上的分布特点。语料选自SCI于2015-2019收录的中美作者的120篇电力工程专业论文摘要。研究采用人工标注和软件统计相结合的方法,以定量分析为主,研究目的是探究中美作者写作认知异同。研究结果显示中美作者在语步和外壳名词的使用上既存在共性也存在差异。共性表现为:(1)摘要的叙事性都很低;语步3“描述方法”的长度占比均为最大,语步5“讨论结果”最小;四语步和三语步结构模式较受欢迎;语阶1“陈述当前知识”和语阶4“陈述问题”这两个语阶在语步1中应用最普遍。(2)在外壳名词的五种词汇语法形式中,比例最高的是“N+Clause”,“N+Of”和“Clause+N”;六种语义类型都被涵盖且比重分布一致;语义再现、概念构建以及语篇衔接这三种基本功能都有体现;在立场建构中,本质类外壳名词最多。差异在于:(1)中国作者摘要语法简单,美国作者摘要的深层衔接性更好;语步4“总结结果”在中国摘要中也属于必选语步;在语步5的语阶上,中国作者倾向于总结结论,美国作者更突出研究贡献;中国作者的语步完整性和规则性优于美国作者。美国作者的外壳名词词汇语法形式分布更均匀,中国作者则更为集中;“N+Clause”形式在美国作者摘要中的比例高,“N+Of”形式更受中国作者青睐。美国作者在语步2中外壳名词的使用频次最高,中国作者语步3上的外壳名词最多,最少的都是语步5;美国作者的特征类外壳名词占比高,中国作者更倾向于用外壳名词提示事物之间的关系。研究结果表明,中国作者在语步结构和外壳名词的使用上和英语本族语者的差距并不显著,中国作者应该认识到这一进步并对论文摘要写作建立自信心。本文有助于建构中国学者英语科研期刊论文的语篇特征和模式,增强学生合理使用外壳名词的意识。