本研究将高校国防教育置于历史发展和现实环境的坐标系上讨论其目标的构建和定位。通过对高校国防教育本质的辨析，认为：高校国防教育是以普通高校学生为对象，以国防和现代化建设为目的，以教育为手段的特殊的教育。它是一门相对独立完整的教育学科，它在高等学校产生和发展，是基于高等教育自身完善的结果，是高校教育教学深入发展的必然；通过历史分析，用大量的史料证明：我国高校国防教育与我国高等学校产生的历史同步，从而纠正了高校国防教育即大学生军训工作的认识误区，为学科的发展找到了深厚的历史渊源；通过对国防局势的分析和与国外国防教育的比较最后得出：我国的高校国防教育应坚持科学发展观，深入研究新情况、新问题，把以“兵”为特色的应急性备战教育转向适应综合国力的发展和国际竞争的教育上来，从单纯提高军事技能的“训人”转向全面提高学生综合素质的“育人”上来，以适应以经济建设为中心的和平时期国家安全和国防建设对人才培养的需要。在学科定位上，强调主体性，突出主要功能兼及其它功能，表述为：以育人为基础，以高校为主体，以国防为本位。