唐末五代至北宋,黄河河患愈演愈烈,河决河溢频繁。北宋168年的历史,黄河四次重大改道。治河成为北宋朝廷的一项重要议题,官员们积极上奏治河方案,参与治河方案的讨论。宋仁宗、宋神宗、宋哲宗三朝,黄河改道北流入海且泛滥不断。在如何治理的问题上,官员们分为维持北流和回河东流两派展开激烈讨论,形成了蔚为壮观的河议局面。北宋河议泛指北宋官员关于黄河治理方案的议论。本文分三个章节:第一章概述北宋立国之前及北宋朝的黄河河患,重点是北宋朝的黄河变迁情况;第二章分北流和东流两派意见梳理了宋仁宗、宋神宗、宋哲宗三朝政府官员河议内容的嬗变,考察治河方案的决策过程及实施结果;第三章分别研究三朝河议中的政治、经济、军事因素,思考这些因素对治河效果的影响,并试图从这些因素中得出北宋黄河终不治的原因。从政治方面,北宋官员心忧天下,争言治河方案,意见很多,但其中往往掺杂党争意气,以私害公,以致违逆河性,屡治屡决。从经济方面,北宋治河耗费巨大,一部分官员不顾黄河下游河床已经淤高的情况,仍建议回河故道,是因为黄河北流泛滥于河北地区这一北宋统治的腹心地带,农业生产及缘边御河漕运遭到严重破坏。从军事方面,有大臣认为“河不东,则失中国之险,为契丹之利”,从防御辽朝的角度出发,力主回河东流,结果导致治河失败。黄河治理有其客观规律,应该被当做纯粹的工程技术问题。从北宋河议中可以看出北宋治河牵涉了太多的人为主观因素,违水之性,以事治河,必不得成功,这也给后世留下了深刻的历史教训。