琴,今称古琴,又名七弦琴、瑶琴。作为中国最古老的乐器之一,至今已有三千余年的历史。琴乐艺术是一个综合的概念,从总体上来看,在琴乐艺术发展的三千余年里,始终是以琴曲和琴歌两种体裁伴随着人们的生活不断向前发展的。琴曲属于器乐曲,即古琴独奏曲；琴歌属于声乐曲,是以琴来伴奏演唱的歌曲。这二者相辅相成又独具特色的发展着。琴歌作为琴乐艺术的一个重要组成部分,无论在音乐上还是文学上都有很高的价值。在流传至今的八百多首琴歌中,保留了《诗经》、上古歌辞、乐府、古体诗、近体诗、词、曲、辞赋、散文,甚至民间小调等各种文体,题材广泛,内容丰富,是我国歌诗研究的一个重要组成部分。在音乐方面,古琴音乐仍属于雅乐体系,以F调为宫,并未吸收燕乐的调,但是从流传下来的琴曲中我们可以看出,琴乐在坚持雅乐特色的基础上吸收借鉴了俗乐的一些音乐特色。在流传下来的琴歌中,既保留了属于雅乐体系的《诗经》、上古歌辞等声乐,也吸收了乐府、词曲,甚至民间小调的音乐风貌,其中也必然保留下了《诗经》、乐府、古体诗、近体诗、词、曲等各种文体在配乐演唱上的风格。