随着全球经济一体化的发展，发展跨国经营已成为当今世界经济运行的主要特征，跨国公司在国际经济活动中已成为最活跃、最重要、最具影响力的组织形式。目前，全世界有6万余家跨国公司，它们是世界范围内最重要的投资者创业者，控制了全球直接投资的90％，世界生产的40％，国际贸易的60％，跨国经营已成为世界经济发展的趋势。 改革开放20多年来，作为我国中小企业主体的乡镇企业在商品出口、海外经营上取得明显的成绩，已成为我国外贸出口的重要增长点和生力军。乡镇企业在积极引进外资、技术和稳定增加出口能力的同时，也引导一批有实力的乡镇企业走出国门，经商办企业，开展跨国经营。截止2000年，乡镇企业在境外办企业达1886家，累计投资额165亿元。 然而，与国外企业相比，乡镇企业跨国经营无论在企业规模、技术创新、管理制度还是人才开发和市场竞争方面都存在巨大的差距。随着世界经济全球化的发展，特别是我国加入WTO成为世贸组织的一员。这使得乡镇企业今后发展将面临更严峻的国内外市场的压力与挑战。因此，鼓励和扶持乡镇企业积极开拓国际市场，利用对外直接投资带来的好处，发展跨国经营就成为乡镇企业面对贸易投资自由化和经济全球化的现实选择。 本文从世界经济一体化、全球化发展的趋势出发，围绕乡镇企业开展跨国经营的必要性与可行性，应用国际对外直接投资理论，将乡镇企业置于中小企业发展的行列研究，从宏观和微观角度对乡镇企业跨国经营提出相应的战略思路和具体对策，旨在引导和促进乡镇企业跨国经营健康、稳步、持续地发展。