自由贸易园区升级有利于巩固推进“试验田”功能,进一步探索形成更多可复制可推广的经验,加快中国参与和推动经济全球化进程的步伐,是构建更高层次的开放型经济的前沿阵地。市场作为自由贸易园区建设和发展的起始点和落脚点,对推动自由贸易园区升级起到关键作用,尤其是面对巨大的市场潜力,城市在获取和发挥市场潜力的同时,对自由贸易园区的实施策略会影响园区的建设结果和政策的落实情况,城市是否会支持国家战略的落地和实施,考虑与自由贸易园区协同发展,还是更多考虑既得经济利益滞后园区建设发展,是值得关注和讨论的话题。本文通过对我国7大类自由贸易园区按照开放层次进行逐步赋值,利用全国327个地级市2000-2016年间的数据,基于面板ordered probit模型,对自由贸易园区升级的影响因素进行了实证分析。结果表明:（1）从全国层面来看,国内市场潜力对自由贸易园区升级有显著的抑制作用,抑制作用主要来自城市外部市场潜力释放,国际市场潜力对自由贸易园区升级有显著的促进作用,并且市场潜力对自由贸易园区的升级效应存在时滞性。（2）从各等级城市来看,在三类城市中市场潜力对自由贸易园区升级的影响与全国结果保持一致,另外,一二三线城市要素流动更加灵活,透过人均工资水平和外商投资水平等要素直接影响自由贸易园区升级。（3）从设立港口作用来看,国内市场潜力对自由贸易园区的抑制作用仅在沿海港口和非港口城市显著,内河港口的影响未能凸显。（4）从区域划分来看,东中西地区市场潜力对自由贸易园区升级的影响呈现显著的“一负一正”,但是中西部地区人均工资水平显著为负,工资水平依靠外部不经济被迫拉升,挫败了地方经济提振的信心,对建设发展自由贸易园区也起到抑制作用。另外,三大经济区的国内市场潜力更大程度上抑制了自由贸易园区升级,而国际市场潜力对自由贸易园区升级的促进作用并未得到有效释放。（5）从机制检验结果来看,制造业集聚对国内市场潜力影响自由贸易园区升级产生部分中介效应,国内市场潜力通过制造业集聚部分抑制了自由贸易园区设立和发展。基于本文的研究结论和思考,本文认为,要更好地发挥市场潜力动力突出自由贸易园区建设作用,应当关注以下几点:第一,认清发展方向,平衡长期战略目标与短期经济利益;第二,转变发展观念,精准定位,助推开放新高地建设;第三,坚持制造业转型升级和自由贸易园区升级“两手抓”;第四,坚持理论与实践结合,推进自由贸易园区科学高效发展。