本文对休宁县作微观维度的研究，对徽州研究的内容和领域的扩展，具有极其重要的意义。休商和歙商是徽商发端的渊薮，休商势力庞大，影响深远，因此，休宁县在明清时期徽州社会经济的变迁当中扮演着重要的角色，很大程度上能反映当时徽商的历史面貌，同时休商又有着鲜明的地域特色。选择以休宁作为研究对象，很具有代表意义。相对于中观的徽州研究以及宏观的长江流域甚至全国的研究来讲，本文即是微观的休宁县及其域内的村落、宗族的个案研究。 本文第一章导论的学术史回顾部分，从与本文立意相关的角度分徽州宗族研究、徽商和社会变迁研究(其中又分徽商研究、徽州典商研究、徽商与社会变迁研究三方面)、区域地理研究、有关休宁的研究四个小节作了综述，大致梳理了这些研究专题的历史脉络，并在此基础上希望能对明清时期休宁县的社会经济变迁及其旅外商人作一探讨。 第二章利用方志、文集等资料，制作了四张表格，对资料中所涉及到的休商资料信息作了整理、分析，并结合已有的一些研究成果复原了明清到民国时期休宁县社会经济变迁的图景。 本文第三、四章，利用文集、笔记、家谱、碑刻、方志、乡镇志等资料考察了休宁旅外商人与徽州基层社会的关系，以及休商在侨寓地的行为及对于侨寓地的变迁影响等问题，并在此基础上分析了徽商在桑梓故地与侨寓地之间的互动影响。