“生存，还是死亡，这是一个问题。”事实上，这也是历代哲学家经常思考的问题。而伟大的文学家，在深入思考有关生存的本质和人生的意义等根本性的问题的时候，其思想有时候也会达到很高的哲学高度，并在其作品中表现出来。“高贵品质的荒诞探索者”——索尔·贝娄就是一个典型的代表。荒诞文学是：二十世纪文坛的一个显著的文学现象，它的哲学基础是欧洲的存在主义思潮，以法国哲学家萨特和加缪为主要代表。存在主义认为存在先于本质，人生是荒诞和无意义的。荒诞是存在主义的核心问题，而最为清晰地分析荒诞概念的要数法国哲学家阿尔伯特·加缪。本文以加缪的荒诞理论为基础，分析并发现贝娄的独特之处在于他始终抱着积极的希望，把他的主人公塑造成社会的人，而不是孤立的个人。他的主人公经过放逐总是能回归社会找到自己的价值之所在。贝娄是一位积极的作家，虽然和同时代的作家一样深受战后荒原观念的影响，但他没有用晦涩的语言和复杂的形式来表现现代社会的冷漠和荒诞，而是用十九世纪浪漫主义传统的积极成分来为人类找寻出路，从而为20世纪的萧条文坛带来了一缕清风。《雨王汉德森》是一部探索小说，包含了贝娄对现代人面临的自我危机和精神危机的思考。他的可贵之处在于面对存在主义的消极影响仍然保持积极探索的勇气。整部小说可以分为两条主线，他的非洲之行与精神的成长之路互相交织，表达了同一个主题：面对喧嚣荒诞的世界，处于精神危机中的现代人转向传统的浪漫主义寻求人生的意义所在。《雨王汉德森》具有典型的浪漫主义特色。贝娄的浪漫主义不是消极避世，从自然中寻求慰藉，而是用积极的态度来对抗当时文坛上的荒原主流，将希望放在今生而不是过去或来世。他所塑造的主人公最终都回归社会，在社会中寻求自己的价值。因此贝娄的浪漫主义观是适应现代社会的世俗化了的浪漫主义，这部小说是他在荒诞世界中对人生意义的浪漫追寻。论文主体部分共分四章。第一章是贝娄的哲学思考，分析了他所受到的荒诞哲学的影响以及他对荒诞观念的继承和反叛，并且指出了他与加缪的不同之处在于在社会和文化的层面把自我置于与他者的复杂关系中，而不仅仅是呈现个体的孤独。第二章探讨了汉德森出逃非洲的动机。他受到社会、家人甚至于他自身的疏离，这种疏离感使他与周围社会格格不入。更重要的是家人和周围人的离世以及身体状况的下降使他感受到了死亡的迫近。出于逃避，他选择了离开周围熟悉的世界去非洲寻找出路。第三章论述了汉德森在非洲的精神历程。文章重点分析了阿内维部落女王给他的启示，以及瓦利利国王达孚的角色意义。达孚与汉德森的性格相互补充，是文学当中常见的双人物现象。非洲部落的经历使他学会以正确的姿态来面对现实。第四章从自然的意义，超越性的想象和象征手法的运用三方面分析了这部作品中的浪漫主义特征，指出了贝娄的独特之处在于他用传统的浪漫主义来解释现代社会的荒诞主题。十九世纪浪漫主义思潮中的积极浪漫主义者将希望寄托在一个理想的来世，消极浪漫主义者则沉浸在过去，而贝娄的浪漫主义只是汉德森精神求索的一种手段。他将希望放在今生，他的主人公经过痛苦的求索，总是能够回归社会。最后是结论部分。汉德森的非洲之行也是贝娄对死亡和人生意义的严肃思考过程。他指出人应该认识到死亡不可避免，理性地面对荒诞的世界，在社会中实现自己的价值。这部小说是对现代人精神危机的探索，它浪漫主义外表之下的哲学沉思对当今的读者仍然具有极大的教育意义。