纪录片作为人类的生存之镜,是塑造国家形象的重要载体。中国每年都产出大量的纪录片,旨在达到传播中国文化和塑造中国形象的目的,此外,随着中国经济的快速发展以及在国际上影响力的提升,每年也有不少西方媒体和纪录片创作者将镜头聚焦中国,拍摄了许多中国题材的纪录片,但是,以上两类纪录片的传播效果都不尽如人意。前者常常被诟病宏大叙事,以宣传为导向,带有灌输和教化的意图,不能有效地引起西方观众的注意,甚至常常产生相反效果引起西方受众的敌对情绪;而后者则往往被国内观众诟病带有刻板印象与偏见,抹黑或是极度美化无法获得国人的认同。在当前全球化的背景下,中国题材纪录片两面碰壁的尴尬处境似乎印证着中西文化间的交流依然有着森严的壁垒。如何让纪录片扮演积极正面的角色,并在跨文化传播的语境下有效塑造中国形象,这一研究议题值得探讨。相较于其他饱受争议的西方中国题材纪录片以及出海效果不佳的本土主流纪录片,英国历史学家、纪录片制作人迈克尔·伍德创作的三部中国题材纪录片（以下简称“中国三部曲”）不仅获得了异域观众和西方主流媒体的强烈反响,更意外收获了许多本土观众的认可,该片难能可贵的客观中立,用相对平等的视角向西方受众展示了真实的中国形象。本文以迈克尔·伍德的“中国三部曲”作为文本分析对象,立足于跨文化传播语境下纪录片中国形象塑造的复杂性,运用跨文化传播理论,研究伍德“中国三部曲”中国形象塑造的过程、方式和结果。研究发现,在跨文化传播的语境下,当前以纪录片为媒介的中国形象塑造是复杂且艰难的,现状并不乐观。而在其中,迈克尔·伍德的“中国三部曲”却十分难得的同时受到中西观众的认可,归功于其在塑造中国形象的过程中引入了“对话——意义理解”的思维,在塑造方式上采用了跨文化的叙事策略,这在一定程度上消除了刻板印象,降低了文化折扣,塑造了一个相对客观真实的中国形象。基于对伍德纪录片的分析,笔者提出了“和而不同,客观真实”、“跨文化叙事,表意通达”和“回归共在,共情传播”这三点原则,希望对中国形象的塑造有所启发。