行业协会是由单一行业的竞争者所构成的非营利性组织,其目的在于为促进和提高该行业中的产品销售和雇佣方面提供多边性援助服务。行业协会虽然是非营利性组织,但其成员却是互相竞争着的营利性企业。作为同行业营利性企业的集合体,行业协会是为营利性企业的利益而存在的,这使得特定的行业利益或部门利益与整个社会利益发生冲突在所难免。一旦行业处于激烈的市场竞争,行业协会很容易把天然的协调能力转化为共谋的能力,实施有损于竞争者、客户、消费者以及协会内弱小企业的利益的行为,在实践中,行业协会往往被用来作为固定价格、在成员之间分配销售机会或联合抵制交易等联合限制竞争行为的工具。行业协会的这一利益天性和职能优势决定了其容易在限制竞争行为中成为被规制的对象,是联合限制竞争行为的特殊主体。本文通过对行业协会特征和职能的介绍,分析了行业协会成为反垄断法规制对象的原因包括利益性原因和职能优势原因,并对行业协会联合限制竞争行为的表现如固定价格、限制产品数量、分割市场、信息交换、集体抵制等做了介绍。通过行业协会在信息交换中进行限制竞争行为的深入分析以及各国反垄断法的相关规定,比较了本身违法原则和合理原则在实践中的运用。文章的最后一部分通过借鉴其他国家经验,对我国反垄断法在立法和司法中应当完善对行业协会限制竞争行为的规定以及适用除外制度在我国的具体适用进行了探讨。