地理距离的存在可能阻碍经济主体间的信息交流和面对面沟通,从而加剧信息不对称程度。在公司治理中,独立董事发挥着咨询和监督作用,其中,异地独立董事会因地理距离而减弱监督能力,可能加剧公司代理冲突。近年来,中国大力发展高铁建设,在一定程度减弱了地理距离的影响,因此有必要研究高铁开通对企业代理成本的影响。本文通过手工收集2004-2016年中国A股上市公司独立董事的主要工作地和高铁开通时间信息,基于异地独立董事的视角实证检验了高铁开通对公司代理成本的影响。本文发现,高铁开通能减少拥有异地独立董事上市公司的第一类代理成本和第二类代理成本;相比国有企业,高铁开通对民营企业代理成本的降低作用更明显,这可能与民营企业提供独立董事较多的薪酬激励有关;相比“四大”审计的企业,高铁开通对非“四大”审计的企业代理成本的降低作用更显著;在公司注册地开通高铁的情况下,“双向”的高铁开通更有助于缓解企业的第一类代理冲突和第二类代理冲突,即高铁的双向开通更能减低企业的双重代理成本。此外,本文进一步发现:独立董事工作地与任职公司的地理距离越大,异地独立董事缺席董事会会议的频率和概率越大,而高铁开通能减少异地独立董事的缺席情况,从而提供高铁开通对企业代理成本影响的机制渠道。研究结论为考察高铁开通对企业的微观影响提供了经验证据,并从投资者、企业及监管机构层面提出了相关建议。