田纳西·威廉斯(1911-1983)是美国最为杰出、最具贡献的剧作家之一,其娴熟的写作技巧及其作为同性恋者的亲身经历造就了其剧作中众多困惑的同性恋人物。这些广为人知的同性恋角色,不仅在当代美国同性恋戏剧中占有显著地位,更是为威廉斯在全世界范围内赢得了广泛赞誉。本文以伊芙·科索夫斯基·塞奇威克阐述的壁橱概念为框架,以美国社会对于异己的迫害为背景,通过分析威廉斯主要剧作中同性恋人物对自身性别身份的矛盾态度,旨在论证五位同性恋人物具有藏身壁橱(即保密同性恋身份)与走出壁橱(即公开同性恋身份)的两种倾向。《欲望号街车》(1947)中的艾伦·格雷,《热铁皮屋顶上的猫》(1955)中的布里克·珀利特和老爹竭力藏身壁橱。其中,艾伦对自身同性恋身份采取逃避态度,布里克则表现为恐慌,而在老爹身上,更多的则是对同性恋的宽容;与前者不同,《去夏突至》(1958)中的塞巴斯蒂·维纳柏以及《小艇警告》(1972)中的昆汀尝试走出壁橱,敢于公开探寻自身性别身份。两人表现不尽相同,既有对同性人物的狂热猎取,也有对同性恋的冷静内省。事实上,这两类同性恋人物之间并不存在绝对的界限,因为两类人物都处于藏身壁橱抑或走出壁橱的两难境地之中,只是前一类人倾向于保密身份而后一类人倾向于公开身份。威廉斯笔下身处异性恋世界的同性恋人物,再现了二战后这一边缘群体在走出壁橱过程中所作的努力,同时也不拘于同性恋人物描写,以独特的视角折射出现代人的孤独。