自中国改革开放以来，经济发展迅猛，城镇化速度惊人，城市管理领域的问题也日益突出。政府为解决权力部门职权交叉重复、效率低下、执法扰民等问题，依《行政处罚法》第16条施行相对集中行政处罚权，成立城管部门。但城管部门成立之初，就存在合法性争议。由于立法不足，城管体制并不完善，现实执法中暴力执法与暴力抗法现象频现，成为影响和谐社会建设的不稳定因素。在社会各界高度关注之时，城管亟需系统的理顺和规范，从合法性入手，完善其法律体系，改变行政观念，加强城管体制建设和完善社会保障等方面进行城管执法合法化路径的探索。本文通过分析当前中国城管行政执法合法化现状，并以苏州市姑苏区为例，结合合法性理论和执法实践工作，在法理、政治、运作模式和权益保障四个维度的合法化中存在的困境以及产生困境的内在原因进行深入研究，结合试点城市在城管执法合法化中所做的努力，提出一些可操作性的改善性对策，加快城管行政执法合法化的进程，促进城管体制改革。