媒介的发展一方面有赖于传媒组织和制度的重新整合,另方面技术革命也起到关键性的作用。而网络传播的出现,不仅是技术上的飞跃,也正在改变社会形态并使人类以往的传播规则受到极大的挑战。网络传播集人际传播、群体传播和大众传播为一体,研究目标从传播过程导向“研究人”,研究基点从传播效果转向媒介研究。网络传播通过互动性和泛层级性模糊了传者与受众的区别。因而以经验主义为主流的传播学理论出现了阐释上的困难。从早期的“枪弹论”到50年代后的“二级传播理论”与“有限效果理论”,传统的媒介理论已不足以阐释。众多网络传播事件表明网络传播具有复杂性,复杂性理论的核心不是一般的涌现而是自组织。网络传播这种介于秩序与混沌边缘的自组织动态平衡,改变了以往媒介理论静态结构功能的线性描述。从而转向了对于媒介理论动态突现的非线性描述,产生了在系统论的基础上,通过把复杂的概念引入到网络传播研究中,具体探讨网络传播背景下发生重大转变的媒体理论。本文将对系列网络传播的随机事件进行量化和质化的分析,通过揭示网络社会内部动态力量和整体大于局部的动态突现,在系统论的基础上采用复杂性科学的研究工具界定网络传播在超越确定性系统范畴外发生的混沌状态以此揭示网络传播复杂性的部分规律——很显然常规系统不变化或者仅仅根据机械原则变化,而混沌系统则排除了时间的维度,混沌系统对于过去没有记忆,如此它们不能进化,并且不能反映它们的过去。只有复杂系统不仅具备时间纬度,也具备自我进化的功能,并通过群体自我反射重建动态内部组织的稳定性。然而对于网络传播复杂效应现象的研究是有限的,在自然科学中,有人给出了在常规、混沌、和复合之间的分类,所以人们才可能会认为复杂介于常规和混沌之间。但复杂却是个相对的概念。一个事物是否复杂对于不同的观测者来说是不一样的。因此对于网络传播介于常规和混沌边缘复杂性的界定也是相对的。尽管研究是有限的,但是对于网络传播复杂性的研究是必要的,不仅适应了基于Internet下传播学理论的发展,也为传播学从经验主义走向人本主义提供了有力的依据,从而开拓了媒介理论研究更为广袤的天地。