本文意在考察20世纪90年代以来中国市民小说的现代伦理诉求及其流变。市民文学是市民社会思想观念和情感方式即市民文化的文学性表现。以市民为接受主体和表现对象的市民小说，不可避免的要反映现代市民的伦理诉求。本文试图从伦理学的角度对九十年代以来的市民文学进行细致的观照，通过对具有代表性的市民小说的作家和文本的研究，力图展现这一时期中国市民伦理精神的具体情状，揭示当下中国市民伦理的现实困境，探寻建构一种新的市民人格的可能。本文对当代市民小说的伦理考察分为三部分：首先对市民文学相关概念的界定，并探寻中国市民文学的流变过程以及九十年代以来的市民小说的发展现状，同时将市民小说的伦理价值追求引入其中。第二部分则着重探讨了“义”与“利”，“善”与“恶”，“欲”与“理”三个伦理学范畴在市民小说文本中的现代情境。第三部分重点分析市民小说中所表现出的三个重要的伦理维度，也即：“父子”伦理；“性爱”伦理；“知识分子”伦理。最后是对市民文学书写中建构新型伦理人格的反思。