迄今为止，工业文明是最富活力和创造性的文明。近200年科技和工业的迅猛发展给整个人类的生产生活方式带来了天翻地覆的剧变，绘画、绘画题材、绘画样式等都毫无例外地发生了巨大变化，这种变化的力度甚至超越了之前几千年。本文查阅了大量美术文献，对东西方工业革命后有关工业题材的绘画进行筛选和比对，对西方及中国较有代表性的工业题材绘画作品进行了展示和梳理，论述了工业文明发展对人类文明、特别是绘画的影响及画家们对工业文明进程的态度及反思。由于东西方工业发展从时间、社会形态上有根本的不同一性，对于西方工业题材绘画，本文从工业革命时期，第一二次世界大战时期，西方进入全面工业社会后选取画作进行列举阐述，对中国的工业题材绘画则以建国前，文革时期，改革开放后，世纪之交等4个不同的工业发展时期为背景，对工业题材的绘画作品从表现形式、表现方法、绘画特点，工业题材的拓宽和展望等几个方面进行论述。在中国，工业题材绘画是美术史中一个崭新的绘画题材，这和新中国成立后几代领导人的强国梦是密不可分的，和其他西方国家有所区别的是：中国被认可的的工业题材绘画一直都弘扬主旋律和积极向上团结协作的劳动精神，在中国建国后工业发展初期，以工业为鲜明主题的绘画作品大量涌现，并且至今都还是一个重要的创作题材，这个现象是具有特殊性的。在特定的历史时期，绘画受社会环境的影响而产生出不同的风格面貌，作为一种艺术再现的形式，工业题材作品反映了画家关注时代，反映现实的优秀传统，同时也反作用于一个时代，激励人，感染人。从工业题材绘画的变迁中，可以看出画家对工业文明进程的歌颂和反思，折射出人类身处现实世界思考的复杂性。