古今中外,食事都是人类生存最根本的物质条件。在中古时期特殊的历史背景下,南北方地区的饮食文化呈现出巨大的差异,这种差异不只因两地截然不同的资源禀赋而形成,更是因两地截然不同的文化观念而形成。南北双方在各自的文化观念指导下,在肉食、谷物和饮料的选择方面,都体现出明显的差异。第一部分,以肉食为切入点,对早期殉葬和祭祀用牲,礼制中的用牲,以及早期殉葬和祭祀对礼制范式的塑造和形成所产生的作用进行梳理,从而论证牛羊狗猪鸡五牲在礼制中的所具有的“正”的身份。北方地区是礼制形成的的摇篮,因此礼制中的食物观也对北方地区食物的选择产生不可忽视的影响,在礼制的影响下,北方地区形成了以牛羊狗猪鸡五牲为基本肉食食料的这种“持礼守正”的饮食习惯。而早期的南方地区,具有较为丰富的食料资源,且长期处于文化落后的状态,没有受到礼制范式中“正”的饮食观的影响,因此形成了“嗜欲皆异”的饮食习惯。第二部分,以主粮为切入点,分别就中古时期北方地区对稻米的观念和南方地区对麦食的观念进行考察,发现北方地区对具有“南方属性”的稻米基本持接受和认可的态度,其原因有二:一是因为自古以来北方地区就有稻作的种植传统,北方地区自有的悠久稻作史已经掩盖了稻米原本具有的南方属性,使北方民众早己在不知不觉中接受了稻米。南方地区对麦作的态度则波折不断,时而认可,又时而不认可,原因在于南方的麦作种植和北人的南迁息息相关,当北人初到南方时,他们还坚持着自己固有的对北方食物的认可,于是在政府的支持和个人的自觉下积极进行麦作种植,然而随着他们后代的逐渐土著化,他们对麦的认可也就随之消失。第三部分,以饮料为切入点,对南北朝时期的“茶酪之争”进行考察,揭示本质其实并不是口味偏好问题,而是对立分治的南北方政权的地域之争、正统之争,酪茶之争事实上就是南北朝政权“正统”之争在食物上的一个映射。中唐以后,佛教和道教对饮茶的提倡,为茶塑造了一重“正”的身份,使其得以顺利进入北方,茶文化也从此融入正统文化之中,并一直被继承和延续下来。文章整体在对中古时期饮食情况做了大量描述性研究的基础上,从文化观念方面对其进行考察和解读,以期通过物质史和思想史结合的方式,对中古社会的饮食文化提供一个新的研究视角。