词在南宋后的发展趋势呈马鞍形,长期的衰落后,直到明末清初才重新开始崛起。清词的崛起依赖于清初词人群体打下的良好基础,各个词人群体间的词学观点碰撞和词作创作,促使清词发展越发繁荣,顾贞观就是清初词人群体中最具代表性的词家之一。顾贞观在词学上的最大成就是与好友纳兰性德合编的《今词初集》,这本词集集中凸显出两人抒写性灵的词学主张,两人也凭此成为清初康熙年间词坛抒写性灵词风的倡导者和领导者。同时,一门风雅的家学渊源和深厚的词学造诣,也让顾贞观成为无锡风雅的代表人物,因此被后世研究者视为梁溪词人群体的魁首。顾贞观的词学观点可以概括为“尊词体”、“重性灵”和“贵自然”三点,各有其形成原因和诞生脉络。“尊词体”源于词体地位长期卑下的现实,因此提升词体地位一直是词人们的共识,而顾贞观在破除“词为诗余”观点上另辟蹊径,从词体产生源头切入,把词的源头上溯到《诗经》、《楚辞》,为词体地位厘清源流。同时,由于顾贞观倾向晚唐五代北宋词风,并且强调词人天赋在创作中的作用,因此顾贞观在词创作上存在“重性灵”和“贵自然”观点,即提倡内容需要抒写性灵,辞藻需要自然天成。但是深厚家学熏陶和后天学识积累,又让顾贞观在抒写真情时,还能兼顾儒家雅正审美,即使对辞藻不事雕琢,也能让字句意蕴深刻。虽然顾贞观词学造诣极高,但是在康熙年间政局稳定后,擅长抒发国仇家恨的婉约抒情词开始成为清朝统治者的打击对象,原本隐居文人纷纷仕清,佼佼者如朱彝尊,他提倡清空醇雅的“欢愉之音”以切合当权者需要,顾贞观所推崇的婉约抒情词已经不适合康熙年间中后期的社会政治背景,这也导致他空有极高的词史地位,但词学观点却被主流词坛所忽视。不过由于他在“重性灵”上发挥的承前启后作用,因此后世词人在重拾抒情词风时,或多或少都受到顾贞观词学观点的影响。