英语缩略语是现代英语中发展最快的语言现象,在日常生活中的重要性不言而喻。在科技文化高速发展的今天,探索英语缩略语的形成理据有助于深入了解语言发展变化的规律。国内外的语言学家对于英语缩略语已经做过很多的研究,然而对其形成理据的系统和深入的研究明显不足,也缺乏语言学理论的支持。Alan Prince和Paul Smolensky提出的优选论为我们揭示英语缩略语形成理据提供重要的理论指导。在分析过程中,优选论的理论系统可以生成英语中全长形式的各类缩略语候选项,再通过不同等级制约条件的筛选和过滤,最终选出最优项,即全长形式的英语缩略语。本研究采用优选论的相关原理和基本步骤,对英语缩略语的形成理据进行分析,揭示英语缩略语形成的深层动因。首先,我们对优选论的核心概念——制约条件进行分析,将两类制约条件——忠实性制约条件和标记性制约条件分别做详细的讨论,并提出影响英语缩略语形成的八项制约条件,即MAX-IO（反删字制约条件）,DEP-IO（反插字制约条件）,LINEARITY-IO（线性顺序制约条件）,ALIGN-L（左部同界制约条件）,ALIGN-R（右部同界制约条件）,IDENT-IO（Fm）（意义特征一致制约条件）,ECONOMY（经济性制约条件）,FOCUS（意义焦点性制约条件）。然后,在我们收集到的已有的英语缩略语数据的基础上,利用制约条件排列程式计算出最终的制约条件等级排列体系,即{ECONOMY,IDENT-IO（Fm）}>>FOCUS>>{DEP-IO,LINEARITY-IO,ALIGN-L}>>ALIGN-R>>MAX-IO。在所得出的等级排列体系基础上,本研究基于优选论分析了五个英语缩略语的实例,探索了四种英语缩略语形成机制,即拼缀缩略词（blending）,截断缩略词（clipping）,首字母缩略语（acronyms）和数字缩略词（generalization with number）。我们发现,这四种英语缩略语的全长形式即底层形式各有其特点,在底层形式转换为表层形式的过程中,八种制约条件对这一过程的影响力和制约力各不相同,因此所反映出来的内部机制也不相同。通过这一分析,我们可以洞悉影响英语缩略语形成的相关理据,探究英语缩略语形成的深层机制。本研究的创新点在于基于所收集的英语缩略语数据并通过对英语缩略语自身特性的分析,总结并计算出不同制约条件对英语缩略语的不同影响力和制约力,从而得出制约条件等级序列,这一序列是对英语缩略语形成理据的深层透析和根本表达。在得出这一序列的基础上,对四类主要的英语缩略语形成机制进行进一步的分析,探究它们形成过程中各自不同的内部机制。整个研究过程采用了先归纳后演绎的方法,将英语缩略语形成的内部机制充分展现出来。本研究为英语缩略语的研究提供了新的角度,也拓展了优选论在语言学领域的应用范围。