随着社会经济的快速发展,环境的污染状况也日益严重。十八大的召开,将生态文明建设提升到新的高度。对环境污染犯罪,从97刑法前没有专门的规定,到97刑法中专章专条的设置,再到2011年《刑法修正案(八)》对重大环境污染事故罪的修正,体现重大和积极的意义。但同时,污染环境罪在刑法理论与司法实践中的应用也凸显出很多问题,因此,对认定污染环境罪进行探讨是非常有必要的。本文中首先对污染环境罪进行整体性描述。从污染环境罪的立法沿革至污染环境罪的犯罪构成方面,到该罪立法的现实意义,并结合域外相关环境污染犯罪的比较研究,进行总体概述。其次是对污染环境罪认定的理论争议考察。根据目前环境保护现状及司法实践提出适用污染环境罪的困惑,提出理论研究方面的诸多争议。再次是对污染环境罪认定的理性分析。针对理论方面的诸多争议,分析污染环境罪的具体内容以及在立法、司法上对此罪的认定。最后是基于环境保护的基本思路,从解决污染环境罪疑难问题的角度,分别从刑法立法、司法层面对污染环境罪的完善提出一些建议。