“小康不小康,关键看老乡”。农业、农村、农民问题一直是中国推进社会主义现代化建设,全面建成小康社会的关键所在,其中,农民增收又是“三农”问题的核心。根据比较优势积极推进现代烟草农业发展对于优化农业生产结构,增加农民收入和国家财政收入,进而前面推进新农村建设具有举足轻重的意义。国际经验表明,农民合作社是推动农业现代发展的有效组织载体。农民烟叶专业合作社作为中国新兴的现代烟草农业经营主体,在现代烟草农业发展的效用如何?其自身发展治理结构、生产经营中存在哪些问题?如何有效化解这些问题,进一步提高组织效能?显然,在深入开展典型案例调查的基础上,找到这些问题的答案具有重要理论和现实意义。基于此,本研究以中国中部重要烤烟生产产区宁乡县为例,简要考察其农民烟叶专业合作社发展状况,基于社员与非社员的比较分析了其烟农专业合作社在促进烟农增收、现代烟草农业发展的绩效,探讨了制约其效用最大化的治理结构问题、经营管理存在的缺陷,进而提出了相关改进策略。研究表明：农民烟叶专业合作社在提高农民烟叶生产收入,降低生产成本等方面具有明显的正效应,在推动生产标准化、规模化、集约化发展,提高烟农职业素养方面也具有明显的社会效益。但无论是经济效应还是社会效益还有较大的提升空间。因为农民烟叶专业合作社在治理结构、经营管理、人才建设、技术推广等方面仍存在诸多不足,尤其是民主管理制度不够落实、利益分配等不够合理,导致很多合作社在后续发展上缺乏动力。进一步提高烟叶专业合作社的经营和服务效能,促烟农专业合作社健康、持续发展,必须健全组织民主管理、引进现代企业制度,强化培训和教育事业,创新经营方式,提高服务效能。