二十一世纪被称为信息时代,人们更愿意以视觉的形式接受信息,所以又被称为读图时代,实质上就是符号时代。无论是在产品设计上,还是在城市建设上,信息的可视化、图标化已成为不可逆转的发展趋势。视觉化城市就是将城市的本体文化、精神内涵等诸多信息转换成可视的图形符号,视觉化城市已成为了信息化时代现代化城市发展的必然趋势。本文从视觉传达的角度,结合城市其他相关学科,在城市品牌形象识别的基础上,阐述了城市视觉符号的本质,指出对其研究的意义及目的,归纳总结了城市视觉符号的内核和外延,并对其进行了分类、整合研究,为城市品牌形象的研究提供理论依据。全文分六个章节展开论述,按照从理论到实践、抽象到具体的逻辑顺序展开论证。首先,论文通过国内外关于城市视觉符号设计资料的搜集、分析与总结,从相关概念的解读展开研究。建设性提出城市视觉符号的概念,主要包括城市标志与城市象征物,城市标志是城市视觉符号的核心,城市象征物是在某些方面弥补城市标志对城市形象塑造的不足,能够更加丰富城市标志的内涵。论文指出城市视觉符号的设计并非偶然,作为城市信息的载体其是信息化时代背景下视觉化城市发展的必然产物。同时,分析城市视觉符号的特征,并借助视知觉理论、符号学相关学科理论的指导作用加以实现。其次,从方法论的视角,分别建立起以视觉特性、类型、视觉样式、视觉语义四方面内容为主体的城市标志的设计体系,以视觉特性、类型、设定原则三方面内容为主体的城市象征物的塑造体系。再次,进一步提出城市视觉符号设计的文化意蕴,是对城市性格的阐释、城市文化的感知和城市精神的传承。最后,通过国内外城市视觉符号设计的比照,为前几章节的理论进行综合的案例支撑。