刘知几所著《史通》是中国古代第一部系统总结修史理论与方法的专著,在学术史及史学史上处于重要地位。刘知几在《史通》中表现出了他关于史学求真的思想。刘知几的史学求真思想分为在事实层面上的求实与在价值层面上的求善。求实的求真指的是他所提倡的实录直书观念,求善的求真指的是他所要求的激扬名教。实录直书与激扬名教共同构成了刘知几史学求真的基本内容。刘知几史学求真的方式表现在史料采集、史书范围、史书体例、史书叙事、史才三长说等方面,刘知几通过这几个方面对史家的要求来达到对史学之真的追求。以刘知几为代表的传统史家对史学的求真不仅在于对史事的真实性的追求,还在于对史学功能目的的追求;中国传统史家妥善处理了史学的求真与致用的矛盾,即史学以求真为基础,以致用为目的,二者相辅相成,不可分割。而西方史学家对史学之真的追求则表现在对于历史学客观性的追求上。历史学以追求真实性为首要目的与条件,而真实性并不等于客观性,客观性是一定时空范围内所生活的人类内部所规定的一系列的伦理价值判断。以刘知几为代表的传统史家所生活的时代是以儒家伦理为价值判断的,如法直书就是当时的客观性。历史学所追求的真实只能是在一定程度上的真实,而不是完全去还原历史现场,历史学家只能在史学的研究活动中不断去探求、接近历史的真实。客观性其实是社会上约定俗成的一种规则,只是相对于当时的主体所定。历史学所追求的客观性并不应该是盲目地排斥主观性、排斥历史学家的主体地位。