对外汉语教学中的汉字字形教学主要有三种方法:以笔画为构形单位进行教学,以部件为构形单位进行教学,直接进行整字字形教学。大多数汉字是多笔画字形,不加分析地直接进行整字教学难度很大;通过点数笔画教学太琐碎,学生记忆负担沉重。因此,有些研究者提出采用“部件教学”的方法。部件教学符合汉字构形规律,有利于系统地记忆汉字。即使运用这种方法,留学生记忆和书写汉字还是会出现很多错误。汉字字形教学是对外汉语教学中的难点,需要加强理论研究。随着认知心理学的发展,汉字心理学这一边缘学科取得一些成果。但是大多数研究采用实验室实验法,极少对汉字教学的实际问题提出具体方法。我认为,面向外国留学生的汉字字形教学应该以部件教学为主要方式,应该从心理学角度解析汉字教学中出现的问题,发展汉字心理学,探索实施部件教学的有效途径。格式塔心理学起源于视觉领域的研究,扩展到知觉记忆等领域。格式塔心理学认为,人们自然而然观察到的事物都带有“完形”特点。由于汉字是一种由笔画构成的特殊图形,人们对汉字部件与整字字形的识别近似于图形识别行为。对图形的视知觉组织作出充分论证与解释的格式塔心理学能够对汉字字形的识别与认知研究具有根本性的指导作用。部件书写错误是留学生学习汉字时出现的普遍性错误,书写错误主要由记忆偏误引起。我对大量的现有文献资料中所记录的留学生汉字常见书写错误进行了全面的搜集、整理,依据格式塔心理学理论原则,把汉字部件记忆偏误分为四类:第一,在简单完形原则的作用下发生的部件记忆偏误,共103个;第二,在闭合原则的作用下发生的部件记忆偏误,共30个;第三,在接近连续性原则的作用下发生的部件记忆偏误,共30个;第四,在类似原则的作用下发生的部件记忆偏误,共86个。按照格式塔记忆痕迹原理,记忆材料——部件会在大脑留下痕迹,但记忆痕迹并不是分散孤立的要素,而是随时间流动而变化的有组织的系统,对部件构拟良好的组织有利于痕迹系统的形成和稳定。经过重复等操作并在态度影响下,部件痕迹系统会得到不断发展。所以,汉字部件教学应该遵循一定的顺序,前面的为后面的作铺垫,后面的要对前面的有再现。现今发表的大多数汉字部件表是将部件分为成字部件和不成字部件。由于大多数偏误出现在不表义部件的记忆和书写上,而表字义的部件可以结合意义教学,且容易记忆,所以,有必要对部件进行详细分类。成字部件在构成合体字时大多表示字义,有时候也作为不表义的构形部件出现。不成字部件中明显地分为具有表示字义作用的表义部件和无表义作用的不表义部件,还有兼类部件。兼类部件就是一个部件在有些字形中是表示字义的;在有些字形中不表示字义,只是一个构形符号。在以上具体研究工作的基础上,我提出了建立汉字部件格式塔教学理论的主张。它是首次依据格式塔理论和汉字的密切关系,以及部件对汉字教学的重要性创立的新的教学理论。我所倡导的这一理论具体包括以下内容:教识汉字贯彻整体——部分——整体的原则;部件教学细致分类,针对部件的不同特征分别运用格式塔理论设计教法;基本笔画学习之后应该学习简单整字,其中很多是成字部件;然后是表义部件的教学;不表义部件的教学应该运用四项原则分类教学;强调部件与复杂整字的联系。格式塔记忆痕迹原理对字形教学的启示贯穿于全过程。总之,汉字部件格式塔教学理论首次将西方心理学的格式塔理论与国内的汉字部件教学结合起来开展研究工作,完善了以部件为中心的汉字教学理论,发展了汉字心理学。汉字部件格式塔教学理论是迄今为止第一项系统运用格式塔心理学原理指导汉字教学的字形教学理论。它最适用于对成年人外国留学生的汉字教学,同时对其他类型的汉字教学也能提供较为系统的教学思路与部件教学材料。