西汉时期的“文景之治”,开端于文帝朝,且以文帝为主,加之文帝“仁孝宽厚”的性格,“躬行约俭”的生活态度,“与民休息”的爱民政策,使得汉文帝历来被冠以贤主的称号。公元前180年,刘恒幸运的以藩王身份入主未央,继承帝统,因此其皇位继承人的正统性颇受人诟病,不论是朝中“声势震天下”的功勋旧臣,亦或是“犬牙相制”的宗室诸侯王,都对至尊的皇位,至高的皇权保有觊觎之心。所以文帝即位之初,强化皇权统治,消除皇权的潜在威胁,成为文帝登基初期的首要任务。所谓“仁孝宽厚”的汉文帝实际上是在刚毅、冷酷、铁血地调整、改变君由臣立,臣势震天下,君臣失礼的君臣关系之后,才逐步成为乾纲独断的一代英主。在处理中央政权与地方诸侯势力时,文帝通过安扰与打压并举,刚柔并济的方式逐步削弱宗室诸侯王国的势力,消除宗室诸侯因势力过大而对中央集权统治形成的潜在威胁。而对皇权的强化则成为汉文帝时期实现天下大治的政治基础,文帝在位的二十三年,皇权的强化工作不仅体现在有效地削弱、消除功勋旧臣与宗室诸侯势力上,同时也贯穿于国家的管理当中,文帝一系列改善民生,予民福利的惠民政策,使得中央政权获得了广泛的民众基础,也在无形中强化了中央的集权统治,在此基础上开创了西汉王朝前期的盛世景象。