阅读是日常生活中的一项重要基本技能,但随着年龄的增长,由于老年人的视觉和认知功能衰退,相比青年人,他们在阅读中会产生困难(Rayner,Reichle,Stroud,Williams,&Pollatsek,2006;Rayner,Yang,Castelhano,&Liversedge,2011;Rayner,Yang,Schuett,Slattery,2013)。来自拼音文字的研究表明,老年人的词汇加工过程受损是导致老年人阅读困难的重要原因之一(Stine-Morrow,Miller,&Hertzog,2006;Thornton&Light,2006),并且,老年人在阅读中顷向于采取更为“风险”的阅读策略以补偿阅读加工上的不足(Rayner et al.,2006,2011,2013)。但是,目前对汉语阅读老化效应的研究还很少,汉语老年人的词汇识别过程是如何随正常的年龄增长而发生变化的也不清晰。因此,本研究对汉语阅读加工中的老化效应进行了系列实验研究。实验任务采用词汇判断任务和句子阅读任务,从词汇和句子阅读两个层面出发考察了老化对汉语阅读的影响。实验操控了文本的视觉空间频率(移去部分细节信息),并分别控制目标词的词频和视觉复杂性,从词汇加工和视觉加工两个方面分别分析了汉语阅读中老年人出现更大困难的可能原因,并探讨了视觉空间频率对汉语阅读加工过程,尤其是老年人的阅读加工过程的影响。研究一选取老年和青年两组被试,采用简单的词汇判断任务,控制目标词的词频(高频、低频;实验1a)或视觉复杂性(高视觉复杂性、低视觉复杂性;实验1b),首次对汉字单字词识别任务中的老化效应进行考察,并探讨老化对词汇判断任务中的词频效应和视觉复杂性效应的影响。研究二在研究一的基础上进一步控制了目标词的视觉呈现方式。所使用材料同研究一,但采用了先进的刺激视觉退化技术(stimulus degradation),对实验材料进行处理,得到正常、中度模糊和重度模糊三不空间频率水平的材料。研究二考察了空间频率对老年人和青年人,尤其是老年人,的词汇加工(词频效应,实验2a)和视觉加工(视觉复杂性效应,实验2b)过程的调节作用。与研究一、二不同,研究三采用句子阅读任务,运用眼动追踪技术,记录被试在正常阅读情境下的眼动行为,再一次对空间频率对老年人和青年人的阅读加工过程的影响(实验3a和实验3b)进行探讨。在研究三中,空间频率包括正常和模糊两种水平。实验3a和实验3b分别控制了句子中目标词的词频(高频、低频)和视觉复杂性(高视觉复杂性、低视觉复杂性)。最后,由于拼音文字的研究表明,与青年人相比,老年人的副中央凹加工能力可能受损,并且这种能力受损可能是导致老年人在阅读中产生困难的原因。因此,研究四采在研究三的基础上,采用了新颖的逐渐呈现文本范式(incremental revealing text paradigm),进一步控制了老年和青年读者在阅读中副中央凹预视到的信息的空间频率(实验4a和实验4b),对引起老年人更大阅读困难的原因进行了更为深入的探讨。研究四所使用材料同研究三。所有实验均采用R-Studio统计软件,运用高级统计方法线性混合效应模型(linear mixed-effects model,LMMs)对数据进行了分析。综合四项研究结果,得出的结论主要如下:1)在词汇判断任务中,存在与老化相关的词识别困难。2)与青年人相比,老年人在加工低频词和高视觉复杂性的词时尤其存在困难。老年人的词汇加工过程和视觉加工过程都有所受损。3)相比青年人,老年人的加工更容受空间频率变化的影响。4)降低空间频率会使读者句子阅读中的词汇加工过程和视觉加工过程都受到干扰。但降低空间频率对老年人加工造成的更大干扰,并不是由于老年人阅读中的词汇加工过程进一步受损所致。5)汉语阅读中,副中央凹信息的易读性对青年人阅读加工尤为重要,老年人不能像青年人那样有效利用副中央凹信息对文本进行加工。这种能力的受损是导致汉语老年人阅读困难的重要原因之一。6)与拼音文字不同,汉语老年人在阅读中并不采取风险阅读策略,相反,他们采用的是更为谨慎和保守的阅读策略。