上古时代的日本曾借用汉字来表记本国语音,这些被借用之汉字称为万叶假名。因此,万叶假名在一定程度上反映了古代日语的音韵体系。本文从切韵体系的反切下字、《广韵》韵目以及《倭玉篇》假名注音等三个方面对《广韵》中出现的万叶假名的汉字原音进行梳理,以考察万叶假名的元音体系及其演变过程。关于万叶假名韵目的分类,其依据主要有伊吕波、五音、八元音等。其中伊吕波与五音分类法相差不大,八元音分类法则认为五音体系的“亻”“工”“才”三段假名存在着两组不同的韵,并将其分为甲、乙两类。八元音的现象最初为江户时代的国语学者石塜龙磨所发现,但当时并未引起广泛的注意。后来由桥本进吉、大野晋等学者再次发现并提出此论说。八元音说虽被认为是日本国语学界较为权威的学说,但通过对万叶假名进行分类,并与汉语中古音韵体系的韵类、韵目进行对照,发现其甲、乙分类与汉字原音仍存在诸多不一致之处。有鉴于此,本文以传统的五韵学说为线索,对万叶假名韵目的实态进行了考察。我们发现,在《广韵》的韵目及《倭玉篇》中阳声字与阴声字区分明显,但在五韵体系中,阳声韵的汉字被省去韵尾而归入与其韵腹相对应的五十音体系当中。此外,根据反切下字而分成的数量众多的韵类,在《广韵》中可归为一个韵部,且《倭玉篇》的注音将发音相近的韵目归到一个音节上,由此可看出其韵类不断减少的倾向。