冷战结束后,国际局势发生了重大的改变：全球化浪潮席卷世界,给各国带来了新的挑战与机遇；冷战的终结导致西方国家间的关系发生重新组合,英国的传统地缘优势下降；随着欧盟在一体化方向的深入发展,其总体实力与国际影响力日益提高,英国对欧盟的依赖程度不断加深；而英国保守党政府长期持僵硬的对欧政策,致使英欧关系不断疏远,英国在欧盟内日益孤立,英美特殊关系也受到消弱。总之,英国外交面临严峻的国际环境。面对严峻的现实,布莱尔领导新工党上台后,重新审视并且调整了英国的对外政策。新工党政府开始以积极的姿态展开与欧盟的合作,试图转变过去其难以合作的伙伴的形象。具体来说,新工党政府在欧盟机构改革方面持积极态度；对欧洲经济货币联盟采取灵活政策,推动了欧元区的建立；支持欧洲社会政策,签署《社会宪章》；并且,其积极推动欧洲独立防务建设,力求在其中发挥主导作用。但是,英国并未全面融入欧盟,在英欧关系的发展中,仍时常有一些矛盾出现,致使欧盟其他成员国对其真实意图表示怀疑。比如,支持欧盟机构改革,但不放弃英国自主权；支持欧盟经济货币计划,但拒绝加入欧元区；推动欧洲防务建设,但又坚持北约的主体地位；在伊拉克战争中追随美国,置欧盟共同外交于不顾。这使得英国的对欧政策体现出务实性、继承性和灵活性特点。而新工党政府的对欧政策受制于历史上形成的大国心态、强烈的议会主权观以及英美特殊关系的作用,致使英国并不能全身心融入欧盟。但总体来说,新工党政府的对欧政策相较于前任的保守党政府仍有较大程度的进步意义,它迅速改善了英国与欧盟僵化的关系；与此同时,其政策也引起国内以及欧盟内其他成员国的质疑。