公众演说是人与人之间沟通的桥梁,是人类很重要的交际工具,人们借助公众演说保存和传递人类文明的成果。美国总统的公众演说在世界范围产生了深远的影响,成为全球关注的焦点,业已成为一个非常重要的全球各界研究美国的切入点。本文基于语用学理论,重点对小布什和奥巴马公众演说进行语用对比研究。采用了定量分析和定性分析的研究方法,对小布什和奥巴马面对不同听众群的公众演说进行了分类、对比与总结。通过比较研究得出小布什和奥巴马的公众演讲中有共同使用的高频词汇,也有各自特殊的高频词汇,用以达到他们各自的语用目的;研究还发现两位总统有共同语用原则的使用,那是因为他们有着相同的文化基础,而他们选择不同语用原则的原因也是各自不同,主要受社会经济因素、就职的大背景和个人生活经历等因素的影响。本文不仅从语用学的视角对比研究了两位美国总统的公众演说,也在一定程度上从政治、文化和认知的视角给读者提供了另一种解读,有助于读者解读美国总统公众演说的内涵和潜在意图,也有助于演说者撰写更适合大众的公众演讲,还有利于教师把演讲应用于英语教学,更有助于英语学习者学会英语的公众演讲,提高语用效果,增强感染力。本文首先是引言,简要介绍本文的主题、研究意义和研究创新点;其次是文献综述,回顾国内外对公众演说、美国总统公众演说以及语用学的研究,针对已往的对公众演说和语用学的研究,指出其不足点;继而是概述公众演说的定义、历史、特征及分类。在西方,公众演说历史悠久。根据不同的目的,公众演说可分为告知型演说、劝说型演说和特殊场合型演说。公众演说的基本特征是象征性、短暂性、固定性,并兼备口语体和书面体的特征;然后是理论基础部分,介绍语用学理论的发展并阐述语用学理论中影响很深远的语用学理论:言语行为理论、会话含义理论、礼貌原则、关联理论、数量原则和相关原则、三分模式和语用策略;论文主题部分选取美国总统小布什和奥巴马面对不同听众群的公众演说各四篇,对这八篇演说进行词频、互文性和语篇层面的语用对比分析;通过对这两位总统的词频分析,得出这两个总统的共同高频词汇是:“我们”、“我们的”、“国家”、“美国”和“人民”;研究中也发现小布什的特殊高频词汇是“自由”;而奥巴马的特殊高频词汇是“工作”;通过对两位总统互文性的对比研究发现:两位总统引用著名人物和非著名人物的频率是一样的,同时两位总统也引用反对者的言论,但是对反对者言论的引用是非常偏少的;然后对两位总统的公众演说进行语篇对比研究发现:两位总统整个语篇使用了大量有序和清晰的表达,使整篇演讲条理清楚明了、主题突出,这些充分遵循了合作原则的方式准则;这个部分还选取美国总统小布什和奥巴马公众演说的答语各一篇进行闪避策略、委婉语运用、模糊限制语的语用策略对比研究;研究发现小布什倾向使用明示闪避策略中的“直接攻击问题策略”;而奥巴马使用最多是暗示闪避策略中的“展示自己的政治观点”;最后是文章的结论部分,对全文做出回顾和总结。