本文以福建省明溪县莘七娘信仰为个案研究对象，通过大量的文献资料和田野调查，探讨民间信仰中神祗产生、发展的一般轨迹及民间信仰与国家、地方社会复杂的互动关系。 本文第一章为莘七娘信仰研究的综述。第二章探讨莘七娘信仰的起源与发展演变，分析莘七娘由人而神转变的社会历史背景，勾画出莘七娘信仰的历史发展脉络。第三章通过对莘七娘信仰有关的仪式、活动的描述与分析，认为明溪莘七娘信仰中的各种宗教活动无不具有象征性与表演性，“祭神”活动在娱神的同时，又是一种人的自娱。第四章结合田野调查，阐述莘七娘信仰中所蕴含的客家文化特征以及明溪县雪峰镇诸神的竞争与和谐。第五章描述了莘七娘庙宇的变迁与祖庙之争，分析了庙宇管理中政府管理与民间自治的管理模式，认为官方与民间在庙宇的管理上既冲突又合作，最后达到正式的基层政权组织与非正式基层政权组织有效结合。