四合院,是中国北方乃至全国范围内最为典型的传统民居形式之一,同时它也是我国最为古老的建筑形式之一,哪怕从我国考古发现最早的西周遗址算起,它也横跨公元前后共计3000多年,几近历经我国全部文明发展进程。最终,在经历了波澜壮阔的历史之后,呈现在世人眼前的,是它极具鲜明的特色和与外部环境高度有机结合的优雅与从容。四合院不仅是我们肉眼可见的实在建筑,也是在各种剧变环境下不断自我改革求生的顽强生命,它的特色并不是哪个发明家信手拈来的随意添加,而是有着一整套系统的内在形成逻辑,任何片面的描述与评价都只能是管中窥豹,因此我们必须要运用历史的眼光和思考格局并将其摆在特定的历史坐标中进行研究,只有这样才能看清它的全部真相。北京四合院是四合院按照地域划分的重要类型,这一类型对研究四合院的景观特征具有许多无可取代的优势。首先,北京历史非常悠久,尤其是近700多年,北京绝大多数时期都是作为全国首都存在着,因此有许多类型丰富的事件在这里发生,比如科举、官员任免、经贸往来和百姓迁徙等等,四合院景观特色在这种背景下不断进化,所经历的影响因素也因此而丰富,这就为我们研究四合院的特色形成机制提供了丰富的样本以便归纳总结。第二,历史文献非常丰富,作为全国的首善之地一直以来都是文人墨客集中的地方,在他们的文学或者绘画作品中都不经意间流露出了大量北京四合院的历史信息,另外皇帝的画师史官也会记录下大量此类信息,在没有摄影技术的时代这些文献对研究四合院来讲都是珍贵的资料。第三,北京四合院自成系统并有完整的发展脉络,从元至今无论从实物遗址还是历史文献都相对完整,从中我们能够清晰的发现不同年代之间的四合院具有非常明显的传承关系,这对我们总结规律非常重要。第四,北京四合院所具有的独特情怀,四合院在北京这个地区已经不仅仅是一种建筑模式,它更代表了一种特定的生活方式与氛围,它与胡同文化共同构成了老北京民间独特的情怀,从这个角度讲,对北京四合院进行研究就使得研究意义的内涵更加丰富,甚至对人文主义规划思想也能有所借鉴。纵观北京四合院的整个演进历程,一共大致经历了元代、明清以及民国三个主要时期。这三个时期紧密衔接并有各自的时代特色,北京四合院对这些时代特色不断进行着因应以谋求自己的向前发展,在这个过程中不断发展出了自己的景观特色,这些景观特色主要集中表现在建设用地、布局、院落、植物和建筑本身。这些特色有的一直在传承,有的变换了形式继续存在,还有一些则在历史中彻底消失,这种“变与不变”的现象看似变幻莫测,实际上却是景观特色形成机制在起作用,是时代因素在建筑领域的投影。这种形成机制通过社会治理方式、文化传统、审美趣味、家庭结构以及日常生活的需求等要素共同生成,这些要素从本质上讲是基于社会管理和广大群众为了解决客观存在的问题和实现某种功能而存在的,而非个人主观上似是而非的想法,也许历史上曾经有过这样的人和事,但是这绝非主流也注定被历史所淘汰。本文是对北京四合院景观特色背后形成逻辑的一次整理,为加深对这种典型民居景观特色的理解进行了有益的探索,同时北京四合院作为北京大量现存的居住类建筑也是北京城市景观风貌的重要构成元素,对北京四合院景观特色及其形成机制进行研究,也是在为陷入困境与迷茫的当代中国城市景观风貌特色的规划之路进行新的探索。当今时代迈进了新的历史阶段,在整个历史的发展长河中来看具有很多新的特征,比如全球化、城市化、信息化和科学技术的爆炸。这些新的条件为世界的发展注入了动力,也造成了世界城市景观风貌趋同的窘境,希望本次研究也可以为从事与城市景观特色规划相关工作的设计人员提供新的思路,有所启发。