改革开放以来，政府行为的重心转向经济建设，公安机关的工作重心也转向为经济保驾护航。党的十六大确立了经济上全面建设小康社会，政治上建立行为规范、运转协调、公正透明、廉洁高效的行政管理体制的基本方针，指明了国家今后一段时间内的发展方向。公安部以打造符合新时期的新型公安组织，服务于全面建设小康社会为历史使命，于2003年3月提出了“贯彻十六大，全面建小康，公安怎么办”的重大命题。 建国后，公安机关进行过许多有益的探索，特别是近年来，各地公安机关不断引入管理学领域的作法和制度，有的效果良好，有的差强人意，有的有违初衷。改革结果的不确定性困扰着决策者，之所以出现这种情况，是由于未能把握好改革的起点和终点，即公安管理改革的立足点和着眼点所致。笔者认为，现阶段我国公安管理改革的着眼点是建立民主、高效、廉洁的公安组织，立足点则有两点：一是借鉴的管理理论要和公安实践相结合，二是选择的管理模式要和我国的发展阶段相适应。西方国家“官僚制过度”，而我国则“官僚制不足”；西方国家警务方面“现代化过度”，而我国“现代化不足”，这些都是国情，公安管理改革一定要给予正确认识和对待。 长期以来，公安组织以效率为主要目标取向，忽略了民主、廉洁目标，与简政放权，打造有限政府的时代潮流不符，接下来的改革应凸现民主与廉洁目标，甚至不惜以降低效率为必要代价。公安管理改革的关键在于对警察权的设置，要实现民主目标，就要对警察权进行分权和限权，变管制警务为服务警务。要实现高效目标，就要实行省级以下垂直体制，增加警力，合理配置警力，开展电子警务和预防警务。要实现廉洁目标，应该削减警察权力，加强外部监督，实现警务公开，保障经费投入。