基督新教传教士之入华始于1807年，鸦片战争以后他们依靠不平等条约先在通商口岸活动，后来才进入内地。外来基督教要在异土扎根必须本土化，像到中国这样富有传统文化的国家，运用什么样的传教方式，是极关重要的问题。本文以1877年、1890年、1907年三次全国性基督教传教士大会以及1893年、1898年山东传教士大会作为主要线索，分拓荒、发展、冲击、复兴几个阶段，通过教育、医疗、赈灾、生产以及对妇女传教、差会联合和本色化等问题，考察了19世纪后半叶至20世纪初山东基督教传教方式的发展历程。山东传教士及其所在差会的传教方式，因受国际国内政治、各差会传教方针以及对山东地域认识加深，而有所发展与变化。以往学者对传教方式有过基要派与自由派，或基要派与福音派的分类，还有上层路线与下层路线等的区分。但具体到山东这一特定区域内，其传教方式应属哪一类，是本文所要着重考察的问题。本文通过对几次传教士大会发言及实践传统的考察，认为它是由最初的单纯宣讲福音，而转向通过教育、医疗、赈灾等社会事业进行传教。在梳理了基要派、福音派、自由派以及社会福音派的概念之后，从神学思想上看，应视它为社会福音派。