詹姆斯·纽顿·霍华德（James Newton Howard）是美国新一代电影音乐大师,在其为电影音乐创作的三十多年的时间里,多部电影音乐作品获得奥斯卡金像奖、艾美奖、美国金球奖、土星奖等国际电影音乐节大奖及提名,其代表作品有:《Gidson’s Crossing》《蝙蝠侠:侠影之谜》《反抗军》《神秘村》等。电影中他的音乐低调而克制,沉默却有力量,一种有计划的克制之后,往往会在接下来的某个时候出现更加紧张和激烈的音响。他的克制也塑造了音乐的整体节奏,在具有悬疑性质的影片中,他通常使用低调的、不严肃的、不带情节的音乐语调进入焦虑状态,传达出世界上一切都不正常的感觉。其展现出的精湛的作曲技法及个性鲜明的配器技巧极大地诠释了音画关系,丰满了人物形象,烘托了整部电影的氛围,展现出了电影音乐的独特魅力。本文选取了《反抗军》《神秘村》《特工绍特》三部作品进行分析,其中两部获得了奥斯卡金像奖及美国金球奖提名的最佳配乐,在影片分类上均是带有悬疑性质的作品,但是题材并不完全相同,比如《特工绍特》是谍战类;《反抗军》是二战期间的战争类;《神秘村》是灵异惊悚类。这样的分类能够使霍华德在电影音乐紧张段落中的创作特点显得更为全面。本文将紧张段落从场面、功能、情绪三个方面进行界定:一、从画面节奏的角度将场面分成了动作场面和“静态”场面;二、音乐对画面的功能引起的紧张;三、情绪引起的紧张。本文以作曲技术分析为切入点,通过对同一类型影片中各个不同类型的紧张段落的音乐进行分析,从旋律形态、纵向音响、节奏、配器等音乐要素上进一步说明作曲家的音乐创作特点,并尝试概括詹姆斯·纽顿·霍华德在电影音乐紧张段落的创作特点。