自然观是我国古代山水画的重要概念之一,有着很深的哲学渊源。自然观在漫长的发展过程中,不断扩展着文人的艺术品格与审美心胸,造就了历代山水画的不同风貌。元代处于异族统治的特殊时代,汉族文人心态与社会思潮发生很大变化,影响了艺术思维方式与文化心理,此时的艺术自然观受到道、禅、儒三家交融思想的综合影响,其中道禅的浸染尤为深刻,自然观愈加心境化。作为表现当时文人深层心理感受的山水画受自然观所左右,对自然的观照态度改变,笔下的自然山水成为自由精神的体现与心灵逸气的抒发,表达出文人的心境情趣与人格品质的独立,内涵丰厚宽博。元代文人深入文人画理论,有意追求笔墨的形式韵味,诗书画一体,技巧日趋成熟,并继承了传统自然观中对返朴归真的追求,画面笔简形具,风格高逸超脱。文人画家通过山水画创作抒情表意,澄怀畅神,体验一次次生命意志的自由实现。