较早提出主位(theme)和述位(rheme)概念的是布拉格学派的创始人之一Mathesius。他提出这对概念的目的在于研究句子中不同成分在语言交际中发挥的作用有何不同。他发现,位于句首的成分在交际过程中有着一种特殊的作用。这个作用就是充当论述的起点。他把这类起点成分称为主位,把其他部分称为述位,并指出,主位一般表示已知信息,述位一般表示新信息。以Halliday为代表的系统功能学派接受了布拉格学派提出的这对术语。不仅如此,Halliday在《功能语法导论》(An Introduction to Functional Grammar)一书中,又进一步发展了主位的概念,提出了区分单项主位(simple theme)和复项主位(multiple theme)。他明确指出,单项主位和复项主位的根本区别是前者没有内部结构(internal structure),不可以进一步区分,而后者则有内部结构,可以进一步划分为篇章主位(textual theme)、人际主位(interpersonal theme)和经验主位(topical theme)。复项主位这一概念的提出,不仅从理论上丰富了主位结构理论,更重要的是,有了这一概念,就可以对每一个主位成分加以分析。本文即以Halliday“主位—述位”理论为基础,着重探讨和描写汉语口语中主位结构的构成及成分;同时,我们提出重合主位这一概念,并且分析了其在汉语主位结构中的具体表现形式;最后,我们大胆地建议将主位概念引入对外汉语教学,并提出了我们自己的理由和见解。