西方汉学是中西文化交流的结果,是西方人在自身文化背景下对中国文化的解读。对西方人而言它是“中学”,因为它的内容是中国的:对中国人而言,它又是“西学”,因为它的思想和理论体系仍属西学的范畴。而汉学研究则是中国学者对汉学进行的再研究。汉学和汉学研究都是在跨文化的基础上进行的,因而具有自觉的比较文化视野。从哲学思维的层面对西方汉学进行思想方法和知识背景考察,关注其潜在的知识合法性问题,有助于拓展汉学研究及中西文化比较的视野和深度,辨明全球化时代冲突与融合并存的文化景观,也有助于倡导以“和而不同”为途径的的跨文化对话。 汉学的发展是与两种思维方式相联系的。主体中心理性以主客二分的思维方式把主体或自我置于中心地位,建立起对象化的思维模式,同时也导致了一个分裂的世界。在这一思维方式的引导下,西方的东方学家在西方本土不断扩张着理性的自我,同时在非西方世界中不断寻找和塑造着非理性的他者。 现代西方哲学的主体间性转向是致思领域的转向和方法论的革命。主体哲学向交互主体哲学的转变就是从独白到对话。这一思维方式的转变也对西方汉学的发展产生了影响。越来越多的西方汉学家开始以非中心论的心态来探讨文化间的关系,倡导跨文化对话。