1997年的亚洲金融危机，人们至今记忆犹新。受其影响，我国外贸出口增幅从这一年的20％猛跌至1998年的0.5％，同时以有效需求不足为特征的买方市场形成，党中央、国务院审时度势，大胆作出人民币不贬值的决策，同时采取包括增发国债、降低存贷款利率、提高出口退税率等在内的一系列宏观调控政策，扩大内需的方针开始实施。 到2000年，国民经济出现了重大转机。扩大内需的方针在实践中不断总结完善，从单纯的加大投资，到投资和消费双翼齐飞；从短期应对之策，到长期的战略方针。此时，扩大内需，不再只着眼于当前的困难，而是成为长远的发展战略。在这一年里，西部大开发拉开帷幕。新开工的十大项目、进行前期工作的五大重点工程、加快建设的78个在建大中型项目，使西部地区成为投资热土。 本文在认真分析我国内需不足现状的基础上，将内需不足的成因归结为地区经济发展失衡、进一步提出实施西部大开发是消除地区间发展不平衡、扩大内需的主要手段。 全文共分四章： 第一章是对我国内需不足现状的描述以及国内对内需不足现实成因的几种看法。国内对内需不足成因分析的已有成果，主要包括消费不足论、投资不足论和区域经济发展失衡论。消费不足论认为内需不足由消费不足所致；投资不足论认为内需不足由投资不足所致；区域经济发展失衡论认为内需不足由地区经济发展失衡所致。 第二章对我国若干扩大内需措施及其效果作了进一步的考察。笔者认为传统上的政策干预虽然发挥了一定效力，但其仅仅是一种短期行为，达不到既治标又治本的目的；从长期来看，要想根治内需不足，结构调整势在必行。另外，体制问题对有效需求的阻碍作用不容忽视，这是在建立和发展市场经济过程中出现或显现的。为此，笔者对于“西部大开发”战略的实施给予了充分的肯定，认为实施西部大开发对于我国消除地区发展失衡，扩大内需具有积极的作用。 第三章集中分析了当前西部大开发对于我国经济增长的后发优势、消费需求以及投资需求的潜力，并对其进行了定量分析。目的是为了在下文中进一步探讨如何更好地实施“西部大开发”战略，带动国内需求的扩大。 第四章主要是针对前面所提到的问题，提出了一些参考性政策建议，这些政策建议包括：(1)加大政策支持力度，改善西部投资环境；(2)加大结构调整力度，促进西部产业升级；(3)加快西部城市化进程，培育西部经济发展极；(4)加强东西部经济合作，实现东西部经济联动发展。 综合上述四章的分析，可以看出，本文的主要思路是先从内需不足的现状入手，通过对其成因的比较，认为区域经济发展失衡论对于解释当前内需不足的现状具有合理性，并将国内宏观经济政策、经济体制改革与西部大开发战略的效果进行了对比研究，从而指出西部大开发对于扩大内需的积极作用，并提出相关政策建议。